～おやつは「第４の食事」～

小さな子どもは胃袋も小さく消化機能も未熟なため、大人のように一度にたくさん食べることができません。そのため３回の食事だけでは、活発な運動に必要なエネルギー源となる栄養を十分に摂ることができず、不足分のエネルギー量を賄うための「おやつ」が必要になってきます。

１～２歳頃のおやつの役割は主に「捕食」ですが、３～５歳になると、お楽しみ的要素が増えます。楽しくおしゃべりをしながら、いろいろな味を覚えて五味（甘未・塩味・酸味・苦味・うま味）の経験を高めたり、食の楽しみを深めていくとよい機会でもあります。

与えるおやつは、ヨーグルト・チーズ・牛乳などの乳製品や、きなこ・豆乳・豆腐などの豆類、旬な果物など、食事で不足しがちなものを用意してあげるとよいでしょう。